Mencari 'Dipper Lain' Musim Panas Ini: Cara Menemukan Beruang Kecil dengan Bintang Utara
Sebagian besar orang belum pernah melihat Little Dipper (Beruang Kecil), karena sebagian besar bintangnya terlalu redup untuk dilihat di langit yang tercemar cahaya. Pekan ini, kita akan membahas Ursa Minor atau Beruang Kecil, setelah sebelumnya membahas Ursa Major (Beruang Besar). Banyak pemula dalam astronomi sering keliru menganggap gugus bintang Pleiades sebagai Little Dipper karena bintang-bintang terangnya menyerupai gayung kecil yang miring.
Kenyataannya, tujuh bintang yang membentuk Beruang Kecil ini juga dikenal sebagai Little Dipper. Polaris, Bintang Utara, terletak di ujung gagang Little Dipper, yang bintang-bintangnya cukup redup. Empat bintang paling redupnya bisa tertutup oleh sedikit cahaya bulan atau lampu jalan.
Cara terbaik untuk menemukan Polaris adalah menggunakan bintang 'Pointer' di mangkuk Big Dipper, yaitu Dubhe dan Merak. Tarik garis antara kedua bintang ini dan perpanjang sekitar lima kali, maka Anda akan sampai di sekitar Polaris. Posisi Polaris di langit utara tergantung pada garis lintang Anda.
Dari Minneapolis, Polaris terletak di tengah antara cakrawala dan titik zenith. Di Kutub Utara, Polaris akan tepat di atas kepala, sedangkan di khatulistiwa, Polaris akan terlihat tepat di cakrawala. Semakin Anda bergerak ke utara, Bintang Utara akan semakin tinggi, dan sebaliknya, semakin ke selatan, bintang ini akan semakin rendah dan akhirnya menghilang setelah melewati khatulistiwa.
Selain Bintang Utara, dua bintang di depan mangkuk Little Dipper adalah yang paling mudah dilihat. Keduanya sering disebut 'Penjaga Kutub' karena seolah-olah berbaris mengelilingi Polaris seperti penjaga. Bintang-bintang ini disebutkan oleh Columbus dalam catatan perjalanannya dan banyak navigator lain yang menggunakannya untuk mengukur waktu malam dan posisi di laut.
Bintang Penjaga yang paling terang adalah Kochab, bintang magnitudo kedua dengan warna oranye. Penjaga lainnya bernama Pherkad, yang lebih redup dari Kochab dengan magnitudo ketiga. Dua bintang lain yang melengkapi pola mangkuk Little Dipper memiliki magnitudo keempat dan kelima.
Mangkuk Little Dipper, yang terlihat kapan saja di malam hari dari belahan bumi utara, dapat menjadi indikator seberapa gelap dan jernih langit Anda. Jika Anda bisa melihat keempat bintang di mangkuk, berarti langit Anda sangat baik. Sayangnya, karena polusi cahaya, hanya Penjaga yang biasanya terlihat dari kota dan pinggiran kota, menunjukkan kualitas langit yang sedang hingga buruk.
Menariknya, Big Dipper dan Little Dipper tersusun sedemikian rupa sehingga ketika satu tegak, yang lain terbalik. Selain itu, gagangnya tampak berlawanan arah. Big Dipper jauh lebih terang dan terlihat seperti panci panjang, sedangkan Little Dipper menyerupai sendok redup.
Polaris sebenarnya adalah sistem bintang tiga. Bintang utamanya adalah supergiant kuning yang berjarak 446 tahun cahaya, lima kali lebih masif, 46 kali lebih besar, dan hampir 1.300 kali lebih terang dari matahari. Ada kesalahpahaman umum bahwa Bintang Utara adalah bintang paling terang di langit, padahal dengan magnitudo +1,98, ia hanya menempati peringkat ke-47.
Peringkat ini bisa berubah karena Polaris adalah bintang variabel Cepheid yang kecerlangannya berfluktuasi sekitar 0,1 magnitudo setiap empat hari. Polaris tetap hampir di posisi yang sama sepanjang tahun sementara bintang lain mengelilinginya. Hanya jarak sekitar 1,5 bulan purnama yang memisahkan Polaris dari titik poros utara.
Namun, karena gerakan poros Bumi (presesi), kutub langit bergeser seiring waktu. Polaris sebenarnya masih mendekati kutub dan akan mencapai titik terdekatnya pada 24 Maret 2100, hanya 27,15 menit busur atau sedikit kurang dari diameter bulan. Karena dibutuhkan 25.800 tahun untuk poros Bumi menyelesaikan satu gerakan presesi, bintang yang berbeda pernah menjadi Bintang Utara di masa lalu.
Kochab, Penjaga yang paling terang, pernah menjadi Bintang Utara sekitar 1200 SM, awal Zaman Besi.
✍️ Diposting oleh KuroNews
0 Komentar